Por Shubhankar Parijat | 13 de julho de 2024 Fonte: Gamingbolt

O Game Pass tem sido essencial para a estratégia de jogos da Microsoft desde que ela existe, o que já faz um pouco mais de sete anos, e embora seja improvável que isso mude tão cedo, a empresa anunciou recentemente um conjunto de mudanças que está fazendo em seu serviço de assinatura que estão se mostrando impopulares entre uma parcela considerável da comunidade do Xbox, a ponto de muitos estarem até questionando o propósito do Game Pass e se o serviço cumpriu o que se propôs a fazer pela Microsoft.

Antes de entrarmos nisso, no entanto, vamos falar sobre essas mudanças, das quais há algumas. A manchete aqui — ou uma delas, pelo menos — é que o Game Pass está mais uma vez recebendo um aumento de preço. Isso aconteceu algumas vezes nos últimos anos, de aumentos regionais a específicos de plataforma e o que você quiser, e o próprio CEO da Microsoft Gaming, Phil Spencer, disse no início deste ano que novos aumentos de preço eram mais ou menos inevitáveis. Além disso, com o catálogo anterior da Activision Blizzard prestes a começar a atingir o catálogo já enorme do serviço em breve, era apenas uma questão de tempo até que a Microsoft decidisse que estava deixando dinheiro na mesa ao não cobrar mais pelo Game Pass, dada a proposta de valor que ele ostenta.

No futuro, o Xbox Game Pass Ultimate custará US$ 20 por mês em vez de US$ 17, o PC Game Pass custará US$ 12 por mês em vez de US$ 10, e o preço mensal do Xbox Game Pass Core permanecerá inalterado em US$ 9,99, embora seu preço de assinatura anual suba de US$ 60 para US$ 75. Para ser justo, os aumentos de preço em si não são necessariamente significativos em termos de valor monetário puro, especialmente pelo valor que eles ainda fornecem, embora também venham com o que neste momento é o entendimento implícito de que esta está longe de ser a última vez que veremos tais aumentos para o Game Pass. Na verdade, não ficaríamos surpresos se víssemos pelo menos outros aumentos significativos de preço para o serviço, mesmo nos próximos dois anos – por mais que isso seja uma droga, a Microsoft sabe que, graças ao valor oferecido, o Game Pass pode se safar com pelo menos mais alguns aumentos de preço… por enquanto.

O problema maior, no entanto, não são os aumentos de preço em si – porque, sim, essa não é a única manchete importante. Além de aumentar os preços de assinatura para todos os níveis, a Microsoft também anunciou que está descontinuando o nível básico do console Xbox Game Pass, a menos que você seja um assinante existente, caso em que poderá esgotar sua assinatura. Para todos os outros, no entanto, a Microsoft oferecerá uma nova opção nos próximos meses (uma data de lançamento específica ainda é desconhecida) na forma do Xbox Game Pass Standard, que custará US$ 15 por mês – e esta não é a bala de prata – e não incluirá acesso aos lançamentos do Game Pass do primeiro dia.

Agora, essa parte em particular é onde o problema surge. Desde o dia em que foi revelado pela primeira vez, a coisa toda do Game Pass tem sido lançamentos no primeiro dia. Isso tem sido central para toda a sua identidade, esse tem sido seu maior ponto de venda de longe, e esse tem sido um dos maiores motivos pelos quais alguém assinaria o serviço. Ter a promessa de ter acesso a todos os títulos próprios (e vários de terceiros) no dia do lançamento sem ter que comprá-los tem sido um dos maiores e mais irresistíveis pontos fortes do Game Pass – e a Microsoft está diluindo isso.

O Xbox Game Pass Standard obviamente não é a primeira vez que a empresa removeu o acesso aos lançamentos do primeiro dia para uma seção da base de usuários do Game Pass. Não faz muito tempo, afinal, que ela introduziu um novo nível mais barato do serviço na forma do Xbox Game Pass Core, que, além de oferecer apenas um catálogo muito menor de jogos, também não incluía lançamentos do primeiro dia. Isso, no entanto, parece diferente. O objetivo principal do Game Pass Core era substituir o Xbox Live Gold como paywall para multijogador online, e ele não  substituiu  nada. A Microsoft só ofereceu como uma opção nova, adicional e mais barata.

O Xbox Game Pass Standard, no entanto, está substituindo o nível básico do console Xbox Game Pass e tirando um ponto de venda significativo, que era o acesso a todos os lançamentos do primeiro dia. Seguindo as mudanças que a Microsoft implementou agora, se você estiver em um console Xbox e quiser assinar o Xbox Game Pass, a única maneira de obter acesso aos jogos do primeiro dia é assinando o Xbox Game Pass Ultimate. E ei, adivinha o que isso significa? Significa ter que pagar a maior taxa de assinatura mensal possível, é claro. O público do PC pelo menos ainda tem uma situação muito melhor, pois continua recebendo jogos do primeiro dia por US$ 12 por mês.

Descobrir qual nível do Game Pass oferece quais vantagens agora se tornou um exercício por si só, o que é particularmente frustrante porque esta não é a primeira vez que a Microsoft é culpada por complicar as coisas desnecessariamente. Sejam as convenções de nomenclatura confusas dos consoles Xbox ou os níveis confusos que o Game Pass tem disponíveis, a Microsoft parece determinada a pegar coisas que deveriam ser simples e dar a você as dores de cabeça mais desconcertantes com elas. O Game Pass é uma ideia excelente, e claramente é uma que as pessoas estão mais do que felizes em pagar, pelo menos dentro da faixa de preços em que operou até agora – mas a Microsoft está fazendo o oposto de simplificar as coisas aqui.

Também vale a pena se perguntar o que exigiu os aumentos de preço em primeiro lugar, mas seguir esse tópico em particular não faz nenhum favor para a Microsoft. De Mat Piscatela da Circana a Daniel Ahmed da Niko Partners , analistas da indústria dizem que, com base nos dados, está claro que o Game Pass não atingiu o tipo de crescimento que a Microsoft gostaria. Houve, é claro, relatórios que sugeriram o mesmo, com a empresa supostamente não tendo visto o nível de rápido crescimento em números de assinantes no PC e via nuvem que esperava. Isso se soma ao fato de que no console, o serviço praticamente atingiu seu limite, algo que a própria Microsoft também disse abertamente. Como, então, você atinge esse crescimento por outros meios? Ora, você leva os assinantes no console — ou seja, seus usuários mais dedicados e comercialmente viáveis ​​— a comprar o nível mais caro disponível, tornando os lançamentos do primeiro dia exclusivos para ele.

Então, o que exatamente tudo isso diz sobre o futuro do Game Pass? Bem, essa é a questão. No final das contas, é preciso dizer que, mesmo agora, mesmo com seus preços atuais, o Game Pass continua sendo um negócio sólido. Com uma biblioteca de centenas e centenas de jogos e a garantia de lançamentos no primeiro dia, mesmo a US$ 20 por mês, o Game Pass Ultimate ainda é uma perspectiva irresistível, e por US$ 12, o PC Game Pass  definitivamente  é – embora, dependendo de seus hábitos de jogo, gostos e situação financeira, isso pode obviamente ser totalmente subjetivo. Apesar disso, no entanto, não se pode deixar de imaginar que tipo de dano a remoção do nível de console básico e seus lançamentos no primeiro dia da equação fizeram à mensagem maior do Game Pass, e quão significativo isso será a longo prazo, se for o caso.

Observação: as opiniões expressas neste artigo são do autor e não representam necessariamente as opiniões da GamingBolt como organização e não devem ser atribuídas a ela.